관계대명사 that과 what 완벽 정리: 예문과 함께 확실하게 구별하는 법

 

영어 문법을 공부하다 보면 자주 혼동되는 부분 중 하나가 바로 관계대명사입니다. 그중에서도 관계대명사 that과 what은 비슷한 문장 구조를 가지면서도 역할과 의미는 완전히 다르기 때문에 많은 학습자들이 헷갈려 하는 대표적인 문법 요소입니다. 이 글에서는 관계대명사 that, 관계대명사 what의 차이점, 문장 속 쓰임, 예문 분석까지 단계별로 정리해 드립니다.

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관계대명사란 무엇인가요?

먼저 관계대명사(Relative Pronoun)가 무엇인지 간단히 정리해 보겠습니다. 관계대명사는 두 개의 문장을 하나로 연결해주는 역할을 하며, 뒤에 불완전한 문장이 옵니다. 관계대명사를 사용하면 문장이 더 간결하고 명확해지죠.

 

예를 들어,

I met a girl. She is a pianist.
→ I met a girl who is a pianist.

 

이처럼 관계대명사를 통해 두 문장을 하나로 연결하면서, 뒤 문장의 일부 성분이 빠져 있는 형태가 됩니다.

 

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관계대명사 that의 특징과 쓰임

관계대명사 that은 매우 자주 쓰이는 관계대명사로, 다음과 같은 특징이 있습니다.

• 항상 앞에 선행사(명사)가 있음
• 형용사절을 이끌어 앞에 있는 명사를 수식함
• 뒤에는 불완전한 문장(주로 목적어 생략)이 옴

 

✅ 예문 분석

I know the book that you bought.
(나는 네가 산 책을 안다.)

 

 

여기서 ‘the book’이 선행사입니다. 그리고 ‘that’은 이 명사를 수식하는 형용사절 ‘that you bought’을 이끌고 있습니다. ‘you bought’ 뒤에는 목적어가 빠져 있죠? 이 목적어 자리에 ‘that’이 쓰인 것입니다.

 

 

✅ 주요 특징 요약

• 형용사절 용도
• 선행사 필수
• 주어나 목적어로 빠진 자리 채움
• that은 사람, 사물 모두 가능
• 공식 문장에서도 사용 가능

 

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관계대명사 what의 특징과 쓰임

반면 관계대명사 what은 그 자체로 선행사를 포함한 형태입니다. 다시 말해, what은 “the thing(s) which/that”의 축약형이라 볼 수 있죠.

• 앞에 선행사 없음
• 명사절을 이끌며, 문장 전체에서 주어/목적어/보어 역할
• 의미는 “~하는 것”, “~한 것들”

 

✅ 예문 분석

I know what you bought.
(나는 네가 산 것을 안다.)

 

 

여기에는 ‘thing’이라는 명사가 따로 없지만, what이 이미 그 의미를 포함하고 있습니다. ‘what you bought’는 하나의 명사절로서 목적어 역할을 합니다.

 

✅ 주요 특징 요약

• 명사절 용도
• 선행사 없음
• what 자체가 'the thing(s) that'
• 문장의 주어/목적어/보어로 사용

 

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관계대명사 that과 what의 핵심 비교

이제 두 관계대명사의 차이를 직관적으로 비교해 보겠습니다.

 

구분	관계대명사 that	관계대명사 what
선행사 유무	앞에 선행사 있음	선행사 없음, what에 포함됨
문장 내 기능	형용사절 → 명사 수식	명사절 → 문장의 구성 요소
문장 구조	the book that you bought	what you bought
해석	~하는, ~인	~하는 것, ~한 것들
뒤 문장	불완전 (주로 목적어 없음)	불완전 (주로 목적어 없음)

 

✅ 헷갈릴 때 실전 팁!

• 앞에 명사가 있으면 → that
• 앞에 명사가 없으면 → what
• 해석해 보았을 때 “~하는 것”이라면 → what
• “어떤 명사를 수식”하는 거라면 → that

 

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실전 예문 비교로 감 잡기!

 

문장	해석	구분
This is the song that I love.	내가 사랑하는 노래야	that (선행사 song 존재)
I love what he sings.	그가 부르는 것을 사랑해	what (선행사 없음)
I don’t understand what she said.	그녀가 말한 것을 이해하지 못해	what
The movie that we watched was amazing.	우리가 본 영화는 놀라웠어	that

 

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자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. that과 what을 함께 쓸 수 있나요?

➡️ 아닙니다. 문법적으로 that과 what은 함께 사용할 수 없습니다. what은 이미 선행사를 포함하고 있기 때문에 앞에 명사를 따로 쓰면 문법 오류입니다.

 

❌ I know the thing what you said.
✅ I know what you said.

 

Q2. that은 접속사로도 쓰이지 않나요?

➡️ 맞습니다. 그러나 접속사 that은 완전한 문장을 이끄는 역할을 하며, 관계대명사와는 다른 기능입니다.

I think that he is right. (완전한 문장: he is right)

I know the man that you met. (불완전한 문장: 목적어가 빠짐)

 

 

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마무리 요약

관계대명사 that과 what의 가장 큰 차이점은 ‘선행사 유무’입니다.

 

• that은 항상 앞에 명사(선행사)가 있고, 그 명사를 수식하는 역할
• what은 앞에 명사 없이 그 자체로 “~하는 것”이라는 명사절을 만들며 문장의 주어, 목적어, 보어로 작용합니다.

두 관계대명사 모두 뒤에 불완전한 문장이 오지만, 문장 구조와 해석에서 분명한 차이가 있습니다. 이 기준만 기억하시면 시험에서도, 회화에서도 절대 헷갈릴 일이 없습니다.

 

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📌 영어 문법은 단순히 외우는 것이 아니라, 이렇게 이해하고 반복적으로 익히는 것이 중요합니다.
📌 관계대명사 that과 what의 구분이 어려웠다면, 오늘 이 글이 여러분의 영어 실력 향상에 큰 도움이 되었기를 바랍니다.